影片讲述的是上世纪80年代，三角山边防连连长李相恩带队巡逻时突遇洪水，李相恩为救战友被湍急的河水卷走。他的妻子郭凤荣抱着2岁的儿子赶到部队，在丈夫失踪的地方苦苦等待，哭了3天3夜也没有等到丈夫归来。于是，她在丈夫驻守的哨所旁种下一棵樟子松寄托哀思，独自抚养幼子长大成人。2010年，郭凤荣病重不起。临终前，她嘱咐儿子：“我死后，请将骨灰撒在哈拉哈河，我要和他永远在一起”。遵照其遗愿，她的骨灰被撒进了丈夫牺牲的哈拉哈河，永远陪伴丈夫驻守边关。“相思树”的故事感动了广大军人军属和社会各界，电影《守望相思树》就是在这样的背景下精心创作的，是一部反映边防军人家国情怀和生死爱情、时间跨度近40年的军旅爱情故事片。

但对于“信仰”二字，华谊在过去也有着近10年的摇摆。

要在剧影联动过程中，让不同的媒介找到与之相契合的镜头语言。如果是“剧改影”，那么镜头语言需要更强烈的“电影感”，从色彩、摄影到构图、剪辑都更具特色和个性，让它具备在大银幕上观赏的美感。譬如从电视剧《悬崖》到电影《悬崖之上》，镜头语言就从比较中规中矩的电视剧调度转向纯熟、流畅、精巧的运镜编排，有效而集中传达出凛冽、冷峻和冷酷的气质。如果是“影改剧”，比如从电影《秋菊打官司》到40集篇幅的电视剧《幸福到万家》，电视剧加入了大量家长里短的内容，镜头语言平实、朴素，哪怕观众偶尔分神也不影响内容的接收

正如她对韩屿说的：我早就和你说过，一眼定生死。就算你把他打死了，我跟你也不可能，永远不可能。

役所指的是他曾经在政府工作；而广司则是仲代达矢对他最大的期待：对角色不设限。

通过这些角色的塑造，影片揭示了战争对个体心理和精神的摧残，以及人性在极端环境下的脆弱性。